토요일 밤, Guardian Angels와 함께 DC Metro를 타고

"아니야아아아아아아!" 신시아 월리스가 소리쳤고, 그녀의 목소리는 동굴 같은 지하 터널에 울려퍼졌습니다. "가디언 [삐소리] 천사?!"

그녀는 하이파이브를 하고 주먹을 맞대고 빨간 베레모와 준군사 바지를 입은 두 남자의 사진을 엄청나게 찍었습니다. 쉭쉭하는 추억은 61세의 노인을 뉴욕의 힘든 시절로, 다시 10대 시절로, 무서워.

"우리가 원했던 것은 학교를 빼먹고 아이스크림을 먹는 것뿐이었고, 이 모든 갱스터들이 계속해서 우리에게 갱단에 합류해야 한다고 말했습니다."라고 월리스는 말했습니다. "수호천사, 그 친구들이 매일 와서 나를 학교에 데려다줬어요. 나는 12학년까지 안전했어요."

하지만 지금은 2023년, DC의 깨끗하고 소박한 지하철역에서 갱스터 낙서는 물론 쥐 한 마리도 보이지 않습니다. 상황이 다시 돌아올 만큼 나쁜가요?

토요일 밤 이곳에서 Guardian Angels와 함께 레일을 타는 것은 마치 Salt-N-Pepa와 함께 복고풍 믹스테이프 투어를 하는 것과 비슷했습니다. 뉴욕시 지하철의 위험을 알리고 자경단의 정의에 대한 힌트로 미국을 자극했던 그룹에 대한 향수가 많이 있습니다.

"그게 나오나요? 칼처럼요?" 존 아얄라(John Ayala)는 순찰 전 자원 봉사 천사 중 한 명을 순찰하면서 남자의 벨트 고리에 고정된 거대한 금속 카라비너를 잡아당기며 물었습니다.

그 남자는 고개를 끄덕였다.

"그럼 그건 가봐야죠." Ayala가 그에게 말한 후 다음 천사를 수색하기 시작했습니다. "무기는 없어!"

53세의 Ayala는 오리지널 엔젤스 중 한 명으로 16세에 뉴욕 크루에 합류하여 찢어졌습니다. 엔젤스(Angels)는 자신들이 직면한 갱단만큼 강해 보였고 선출직 공무원 및 경찰과 충돌했습니다.

"크랙 코카인 전쟁 시절, 우리는 마약 밀매 구역 주변을 순찰했습니다."라고 Ayala는 시내의 분주한 L'Enfant Plaza 지하철역에서 빨간 베레모가 군중 속을 걸어가는 것을 지켜보며 말했습니다. "우리는 사용자들을 겁주었고 때로는 딜러들의 약을 빼앗고 밟기도 했습니다. 그래서 그들은 화를 냈습니다."

그는 한때 얼음 송곳으로 등을 찔렀습니다. 그는 어깨를 돌고 등을 직각으로 만들었습니다. "아냐." 그가 말했다. "더 이상 아프지 않아요."

뉴욕이 지난 주 조던 닐리(Jordan Neely)의 죽음을 생각하면서 엔젤스의 자경단원의 특징과 시민 체포의 역사를 떠올리는 것은 쉽습니다. 조던 닐리(Jordan Neely)는 24세의 해병 베테랑이 그를 차에 쓰러뜨렸을 때 다른 라이더들을 짜증나게 했다고 알려진 지하철 승객이었습니다. 치명적인 초크홀드. 뉴욕 지하철은 해병대를 살인 혐의로 기소할 것을 요구하는 시위자들로 일주일 내내 가득 찼습니다.

DC는 범죄 위기에 처한 것 같습니다. 지난 주 12세 어린이가 9건의 차량 강탈, 폭행, 강도 혐의로 기소된 것은 놀라운 일이 아닙니다. 지난해에 비해 전반적인 범죄는 감소한 반면, 살인, 자동차 절도, 강도는 증가했습니다. 게다가 올해는 포토맥 애비뉴 지하철역에서 발생한 총격 사건에서 한 여성을 보호하려다 사망한 메트로 교통 직원 로버트 커닝햄의 살해로 시작되었습니다.

이것이 바로 Ayala가 대중교통 순찰을 재개하기로 결정한 이유입니다. 그러나 그는 또한 범죄 급증이 자경단원들에게 영감을 줄 수 있다는 것을 알고 있으며 순찰을 시작할 때마다 이에 대해 경고합니다.

"우리는 그렇게 하지 않습니다"라고 Ayala가 말했습니다. "우리는 그들을 붙잡고, 세게 치고, 콘크리트를 빨아들이게 하지 않습니다."라고 그는 순찰하기 전에 몸수색을 했던 일을 상기시키면서 말했습니다. "우리는 판사, 배심원, 사형집행인이 아닙니다. 우리는 범죄를 억제하는 존재입니다."

세기가 바뀌면서 DC 범죄율이 개선된 후 지하철과 거리 순찰은 휴면 상태가 되었습니다. 전국과 전 세계의 수호천사 순찰대와도 함께 일한 아얄라("도쿄는 정말 거칠었다!")는 DC에 소그룹을 두어 학교를 방문하고 학용품이 담긴 배낭을 나눠주었습니다.

"그것은 더 많은 홍보와 청소년들에게 긍정적인 영향을 끼친 것이었습니다."라고 그는 말했습니다.

그의 새 순찰대에는 주말 전사 유형의 두 사람이 있습니다. 매장 관리자, 이벤트 직원입니다. 오랜 지역 사회 활동가이자 다섯 아이의 어머니인 Ayala가 자신이 운영하는 학교에서 특수 경찰을 위해 채용한 경비원 몇 명이 있습니다.

토요일 순찰대는 Ayala가 열차 순찰대를 부활시킨 이후 가장 큰 활동으로 떠들썩했습니다.